船灣淡水湖是香港面積最大的水塘，其容量僅次於西貢的萬宜水庫。
船灣淡水湖的英語名稱為 Plover Cove Reservoir。Cove 指海灣；而 Plover 一字則源於 H.M.S. (Her Majesty Ship) Plover。H.M.S. Plover 是一艘英國的測量船，在1842-1846年間曾與 H.M.S. Starling 及 H.M.S Hebe 負責測量中國海岸，包括上海及香港沿岸一帶。
船灣淡水湖的環湖山徑雖已存在多時，但早年才新闢為郊遊徑。當局除在沿途增設指示牌外，亦修葺了原本難行的碎石山徑。船灣淡水湖郊遊徑全長約15.5 公里，由主壩末的白沙頭起，環繞淡水湖一圈至烏蛟騰畢。此徑沿途高低起伏甚多，是本港其中一道較艱辛的郊遊徑。
前往船灣淡水湖，一般可由大尾篤或烏蛟騰沿郊遊徑指示出發。此外，也可分別經由烏蛟騰上走至橫嶺坳，或由下苗田上行至大峒，再沿郊遊徑行走。
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